«El capitán Descartes
da parte al duque Antunes
de que, por ser hoy lunes,
mañana será martes.»
UN
PARTE URGENTE
En
época más antigua que la actual, o sea en época pasada y anterior a la
presente, el duque Antunes mandaba las tropas que estaban bajo su mando, y
tenía ordenado a sus capitanes que diariamente, esto es, cada veinticuatro horas,
le enviasen el parte diario, habiéndoles prohibido que lo redactasen «Sin novedad»;
pues quería que se le participase algo, por insignificante que fuese.
Los
capitanes devanábanse los sesos de la cabeza en busca de novedades que
participar cuando no las había, y esto motivó el parte que vamos a dar a
conocer para conocimiento del lector que esto leyere.
* * *
Había entonces en España
una carretera tan ingeniosamente trazada que, marchando por encima de ella, lo
mismo podía irse desde Dueñas a Peñafíel que desde Peñafiel a Dueñas, siempre
que se tuviese la precaución de caminar en dirección a Peñafiel, en el primer caso,
y en dirección a Dueñas, en el segundo; vía de comunicación que, si no ha
desaparecido, aún debe existir.
Érase el día en que
ocurrió lo que vamos a relatar.
Acababa de ponerse el sol
por Poniente, y empezaba el crepúsculo vespertino de la tarde; ya las aves
nocturnas que salen de noche volaban por el aire, agitando sus alas de plumas de
ave; los pastores reunían sus rebaños de animales; regresaban a los hogares
domésticos de sus familias los peatones a pie, y sobre sus cabalgaduras los
jinetes, cuando dos de éstos, montados
en otros tantos caballos, marchaban por la mencionada carretera desde Dueñas a
Peñafiel. Eran el alférez D. Fernando Carrillo de Albornoz y su criado Perafán.
Como el alférez había nacido algunos años antes que su criado, era más viejo
que éste, sin que podamos decir lo mismo del criado con relación a su señor.
Los dos avanzaban al
trote de sus caballos; el amo delante, el criado detrás, y ambos a igual
distancia el uno del otro. A una indicación del primero, el criado se colocó a
la izquierda del alférez, quedando éste a la derecha. Largo rato siguieron en
silencio y sin articular palabra, hasta que empezaron a hablar y a sostener
este diálogo entre los dos:
— Observo, mi buen Perafán — empezó el alférez —, que a medida que vamos caminando, nos acercamos cada vez
más al punto hacia el cual nos dirigimos.
— Digna de vos es tan atinada como discreta observación —
contestó Perafán — , y si me concedierais licencia
para ello, yo completara la vuestra con otra observación mía.
— Licencia te doy, que tú también sueles discurrir con acierto cuando no
lo haces equivocadamente.
— Pues yo, señor, venía pensando que cuanto mayor espacio nos va
separando de Dueñas, menor va siendo el que nos falta para llegar a Peñafiel.
— Pensaste con buen entendimiento, porque así es — dijo el
alférez —, y demos gracias a Dios de que así sea;
pues, a ser de modo contrario, no llegaríamos nunca al término de nuestro
viaje, ni podríamos entregar al duque Antunes el urgente parte que el capitán
Descartes me ha confiado.
— Quiera el cielo que encontremos al duque; pues, de no encontrarle,
dudo que pudierais entregarle ese pliego en propias manos.
— Contratiempo grande sería; mas confío en que, si no está ausente del
castillo, en él hemos de encontrarle; y ya que del urgente pliego hablamos,
debo recomendarte que si fuésemos sorprendidos por tropas enemigas y yo cayese
muerto o sin sentido, te lo advertiré a fin de que tomes ese pliego que llevo
metido dentro de la escarcela, y huyas con él.
— ¿Y si me matasen a mí también?
— En ese caso, dejo a tu buen criterio el tomar la determinación que
creas más conveniente para el servicio de nuestro amado Rey.
— Señor — exclamó Perafán, poniendo el brazo derecho horizontal y
separado del cuerpo —, ved que de las nubes del
cielo empiezan a caer gotas de agua.
— Eso es que comienza a llover — dijo el alférez — ; y como estamos a la intemperie, a campo raso y sin
techumbre ni otra cosa que nos cobije, seguramente nos mojaremos, que es lo
único que me molesta de la lluvia; así, pues, avivemos la marcha de nuestros
caballos, que yendo nosotros cabalgando encima de ellos, según vamos, tanto
cuanto los caballos avancen, avanzaremos nosotros también.
Y dicho esto, señor y
criado clavaron cada cual a su caballo las espuelas que en los pies llevaban
colocadas.
No habrían pasado treinta
minutos, ni tampoco una hora, cuando dijo el alférez:
— Aquellas que tenemos a la vista y vemos desde aquí, son las casas de
Peñafiel, cuyo conjunto constituye el referido pueblo, y ese que al pueblo está
inmediato es el castillo.
— Todo ello visito hoy por vez primera — contestó Perafán — , y no os extrañe; pues antes de ahora jamás había venido
yo ni al castillo ni al pueblo.
— ¿Y habrá sitio dentro donde guarecernos de la lluvia que cae? —
preguntó Perafán.
— Sí — contestó el alférez — , porque
al construir esas torres, lo mismo que la del Homenaje y demás construcciones
anexas, se tuvo la feliz idea de hacerlas huecas por dentro, con el objeto de
dejar en su interior espacio destinado a dormitorios para dormir, estancias
donde estar, escaleras para subir y bajar, albergues donde albergarse y
habitaciones donde poder habitar los habitantes de la fortaleza, toda ella
rodeada por un foso cóncavo, para profundizar el cual hubo que excavar y sacar
del suelo todas las tierras que ocupaban lo que ahora es foso, antes de existir
este.
Ya de noche llegaron
frente a la entrada del castillo. El centinela, que estaba dormido, despertó a
las voces del alférez.
— ¿Quién va allá? —
gritó en alta voz el centinela, después de haberse despertado.
— Yo, el alférez D. Fernando Carrillo de Albornoz, portador de un
mensaje que traigo del capitán Descartes para el duque Antunes.
— ¡Alto el mensajero
del mensaje! — insistió el centinela.
Los de guardia
maniobraron las férreas cadenas de hierro del puente levadizo. Salió el jefe de
la guardia, acompañado de algunos hombres de armas, y después de examinar a los
recién llegados a la luz de un farol encendido, dióles permiso para entrar
dentro.
— ¿Está el duque en el castillo? — fué lo primero que el alférez
preguntó.
— Debe de estar — contestó el de guardia — ; pues tengo la
completa seguridad de que desde que llegó no ha vuelto a salir.
— Notificadle mi llegada y que deseo hablarle verbalmente.
El jefe de la guardia
corrió a prevenir al duque.
— Que dispongan inmediatamente dos camas, dos pesebres, cena y pienso —
ordenó el duque, tan pronto se enteró de la llegada de aquella pareja de dos
jinetes —, y entended que la cena y las camas son
para el alférez y su criado, y que los pesebres y el pienso son para sus
caballos.
— Señor — dijo el alférez así que se vió ante el duque — : el capitán Descartes me ha encargado que previamente, y
antes que todo, os salude en su nombre, y que después os entregue a vos mismo y
en propias manos este parte urgente.
Tomó el duque el parte,
abriólo, pasó la vista por el escrito, y leyó:
«El capitán Descartes
da parte al duque Antunes
de que, por ser hoy lunes,
mañana será martes.»
***
Del PASATIEMPO de Pablo Parellada: 'A reirse tocan'. Guasa, chunga y regocijo. (1920)
